Em setembro de 1999, época em que foi feita a reportagem, São José da Tapera foi considerada a cidade mais pobre do Brasil pelo cálculo do IDH, publicado pela Organização das Nações Unidas. Desde então não foram publicados novos dados sobre as condições da população daquele município. Apesar do otimismo da prefeita, que afirma que as estatísticas, principalmente a mortalidade infantil, estão controladas, o clima não vem ajudando. "A chuva é nossa riqueza", comenta Jarbas Ricardo, filho da prefeita, mas a chuva não vem desde dezembro de 2000. Mesmo no mês de março, quando normalmente chegam as primeiras chuvas, não houve nenhuma gota. Com isso, a agricultura já debilitada da região praticamente não produz. Esse quadro se agrava com a inércia do governo em levar a cabo as obras de irrigação que poderiam melhorar um pouco a situação dos povoados rurais adjacentes à porção urbana de São José da Tapera, como Furnas. Resta aos habitantes desses povoados rezar para que Jarbas estivesse correto, quando disse, na tarde de 26 de abril: "Hoje o dia está bonito pra chover".
