BRASÍLIA (Reuters) – A ministra do Meio Ambiente, Marina Silva, defendeu nesta quarta-feira o projeto de transposição das águas do rio São Francisco, dizendo que ele é ambientalmente seguro, em resposta a manifestantes que se posicionam contra o maior projeto de obras públicas do país.
Pela proposta, a obra bombeará água para moradores e fazendas através do semi-árido nordestino, onde nasceu o presidente Luiz Inácio Lula da Silva, através de 700 quilômetros de canais de concreto.
"Nós estamos respeitando a legislação ambiental brasileira", disse a ministra a representantes de movimentos sociais contrários ao projeto, de acordo com um comunicado.
"Nossa decisão não é a favor do governo ou dos movimentos. É uma decisão absolutamente técnica sobre um processo de licenciamento transcorrido com absoluta isenção e independência."
Marina Silva já concedeu a licença ambiental para o projeto como um todo, mas agora precisa autorizar a sua implementação.
A empreitada deve custar algo em torno de 6,5 bilhões de reais, e a construção deve durar anos.
O processo licitatório para os primeiros contratos de execução de obras foi anunciado na terça-feira, no Diário Oficial da União.
Centenas de manifestantes, inclusive do Movimento dos Sem-Terra, índios e pequenos produtores estão acampados em Brasília para pressionar autoridades a barrar a obra.
Eles dizem que o projeto é muito caro e beneficia muito poucas pessoas. Ambientalistas temem que a redução do nível das águas do rio possa afetar sua navegabilidade, a pesca e a biodiversidade.
O rio já sofre efeitos negativos por conta de barragens e do desflorestamento, que contribuíram para o surgimento de enormes bancos de areia ao longo de seu leito.
Críticos dizem que o governo terá, além disso, dificuldades em assegurar uma justa distribuição das águas.
A Justiça suspendeu em fevereiro a licença ambiental.
O governo diz que o investimento estimulará a economia local e fará com que menos pessoas emigrem da empobrecida região rumo ao Sul e ao Sudeste, além de diminuir os gastos com assistência emergencial em períodos de seca.
(Por Raymond Collit)
