A participação diplomática brasileira na resolução dos conflitos na Venezuela intensificou-se com a vitória de Luiz Inácio Lula da Silva nas eleições presidenciais do ano passado. Ainda durante o período de transição, o então presidente eleito enviou seu assessor internacional, Marco Aurélio Garcia, para avaliar a situação política venezuelana. Na seqüência, Lula influenciou a decisão de Fernando Henrique Cardoso de enviar barris de gasolina ao país vizinho, em face da crise petrolífera que principiava.

Somente neste ano, Chávez e Lula encontraram-se três vezes. O presidente venezuelano foi um dos chefes de estado presentes na festa da posse de Lula. Na ocasião, debateram alternativas à resolução dos problemas venezuelanos. No dia 15 de janeiro, se encontraram na cerimônia de posse do presidente equatoriano, Lúcio Gutierrez. Discursaram e foram aplaudidos. O último encontro ocorreu no dia 18 de janeiro, quando Chávez esteve em Brasília para conversar sobre a criação do Grupo de Amigos da Venezuela (composto por Brasil, Estados Unidos, México, Chile, Espanha e Portugal).

Rodrigo Savazoni, do Intervozes e da Ciranda da Informação