Mais de 17 mil pessoas foram resgatadas de condições de trabalho análogas à escravidão em todo o Brasil entre os anos de 2005 e 2010, informou balanço do Ministério Público do Trabalho divulgado nesta quinta-feira (24) em Brasília.

De acordo com os dados, as 17.456 pessoas foram resgatadas no período em operações do órgão em 1.414 municípios. O estado com o maior número de trabalhadores resgatados foi o Maranhão, com 3.920 pessoas sendo retiradas da situação. Em seguida, veio o Pará, com 2.500 resgatados no período. Juntos, os estados do Nordeste somaram 8.431 trabalhadores resgatados do trabalho escravo. No Norte, foram 3.824 resgatados.

Confira quadro abaixo sobre o total de trabalhadores resgatados por estado entre 2005 e 2010:

O Ministério Público do Trabalho também anunciou que vai começar, no próximo mês, um programa nacional de qualificação profissional e reinseração no mercado de trabalho chamado "Trabalho Cidadão" para trabalhadores resgatados.

"A intenção é evitar que trabalhadores já resgatados em ações anteriores retomem o trabalho realizado em condições degradantes, assim como qualificar outros trabalhadores em condições de vulnerabilidade", diz o órgão.

O programa foi inspirado, de acordo com o MPT, em um projeto similar que acontece desde 2008 no Mato Grosso.

A iniciativa nacional está prevista para começar no Maranhão em 19 de abril de 2011. "O Maranhão é o estado com maior incidência do trabalho escravo contemporâneo e representa a principal rota do tráfico de pessoas no país", afirma o Ministério Público do Trabalho.